本片根据海因里希·封·克赖斯德的同名小说改编故事发生在18世纪的意大利，拿破仑时代，俄国军队正在攻打一个德国贵族的城堡一位女侯爵在战乱中被一位俄国军官所救，但在昏睡时又遭到这名军官的强奸事后，她怀了孕，家里人不容她。于是她只好登报寻人，请这个人来认领她腹中的孩子。后来那位军官前来尽义务，与她共结连理。但婚礼后立刻分居。