北平和平解放，女主人公孙成蕙高中毕业，经其六叔，某军管分会主任孙立昆推荐，做了部队文化教员爱上了团长刘存义，不料，刘存义的乡下妻子汤荣花找上门来，引起轩然大波孙立昆对此极为反感汤荣花表现出一个农村妇女的善良胸怀，理智地结束了这场没有感情的包办婚姻，并为刘存义说情。汤荣花离京时，动了真感情的刘存义跪在火车站台，撒心裂肺呼唤姐姐的喊声久久在空中回荡。经孙立昆爱人周秀玉说服，刘存义、孙成蕙举行婚礼。大成国货公司老板陈梦熊与艺人柳如花，孙成伟与干娘牟月雯结了婚。 “投身了革命”的孙成伟旧习难改，嫖妓被抓，原则性极强的孙立昆将他从军队除了名。孙成伟口口声声答应重新做人，实际上却仍打着孙立昆的旗号招摇。使出旧时代逢迎拍马，欺上瞒下的一套手段，将燃化部器材处长、孙立昆当年部下白云山拉下水。白云山作为大老虎被政府镇压。在劳改中，孙成伟再次当上了小队长。 刘存义因在战争年代多次负伤，被分配到机关工作，很不适应，后一家人来到安徽建安媒矿当上矿长，孙成蕙做了矿生活科管理员。1961年春，共和国困难时期，刘援朝与妹妹刘胜利在县城与孤女盼盼唱花鼓戏讨饭，新上任的矿党委书记汤平把自己当天的口粮省给了三个孩子，自己却饿昏在了上任的途中，困难时期，孙成蕙又生下一对双胞胎，刘存义给四儿子起名“自然”，给五女儿起名“困难”，并收养了孤女盼盼。3440工作面出现险情，刘存义扛着材料，打起木垛，支起千斤顶，带领人们抢救压在矿石下的矿工，自己却被砸伤，住进医院。孙成蕙响应党的号召，主动下放。孙成伟出狱后再次表现了自己的生存能力，哪里有饭到哪家吃，骗母亲，也骗孙成蕙，孙成蕙却一直体谅大哥。在全力支援大三线建设的号召下，汤平、刘存义的英雄集体被调往大西南红旗煤矿。 在大西南煤矿一干就是15年。自然和困难这对双胞胎被改名为文革和敢斗。小五刘敢斗不听母亲孙成蕙的话，宁肯跟舅舅倒腾服装，买卖越做越大。刘文革圆了哥哥姐姐的当兵梦，刘胜利被县委耿书记派到白水沟调查分田单干，反而推广起白水沟经验。刘文革为掩护战友光荣牺牲。变压器着火，刘存义亲自带领救护队员冲进火巷，被烧伤，面积为65%，为共和国流尽了最后一滴鲜血。根据政策，孙成蕙又恢复了公职。 13年后，改革开放给阳山市带来从未有的生机。亚中集团公司董事长刘敢斗决定向银行贷款3000万建图书馆扩建工程。市长刘胜利只顾工作，丈夫钱远与王环环的公关小姐...