11岁的马克和弟弟里基生活在一个贫困的单亲家庭里，父亲抛家出走，而母亲也无心照管他们一辆破拖车就是他们的家有一天兄弟俩人在树林里发现一个男人正企图自杀。马克想帮助他却终未成功。最后在暗处他们眼看着他开枪自杀。 　　 死者名叫罗梅，是杀害了一个参议员的黑手党徒巴里的律师。他由于知道议员尸体的藏匿处和害怕黑手党折磨他而决定自杀。受惊的里基被送进了医院。赶到的警方询问马克，但机智的马克坚决否认自己知晓死者自杀的实情。联邦检察官福特里格和黑手党都盯上了马克。马克于是聘用了一位女律师洛芙来帮助自己。 　　 福特里格企图以欺骗的手段从马克那里获得消息，但聪明的洛芙早已在马克身上装了录音装置。她宣称要把磁带公诸于众。以揭露福特里格等人的卑鄙手段，从而挫败了福格里特的计划。洛芙依法为马克一家提供了保护，但黑手党仍时刻威胁着他们的安全。 　　 福特里格想方设法要把马克送上法庭，为此还对洛芙的律师资格提出了质疑；而洛芙也针锋相对，指责福特里格为了个人政治野心而要利用马克，并表明要用那盒磁带与他抗争。马克住进了洛芙家暂避。此时，黑手党又烧毁了马克一家所住的拖车。 　　 马克被传唤到庭。他听从洛芙的教导拒绝回答。福特里格想把马克关进看守所，但马克却佯装心脏病发作而伺机逃脱。在甩掉黑手党的追踪后，马克带洛芙找到了议员的尸体，并巧妙地在杀手巴里的追击下得以逃脱。 　　 巴里因失职而受到黑手党内部的处罚。洛芙则与福特里格经过多次交涉而达成协议，以帮他赢得此案为条件为马克一家找到新的住处。在机场，马克与洛芙依依惜别。此时，这位女律师与小委托人之间已建立了母子般的感情。