20世纪50年代，“21点大满贯”是美国最叫座的电视益智游戏节目，成千上万的观众被它吸引常胜冠军赫伯·斯坦普尔（约翰·特托罗 饰）已经连续多次夺魁，但是电视台老板觉得他已经失去了新鲜感，下令节目制片人丹·恩莱特（大卫·佩默 饰）寻找新人顶替哥伦比亚大学优等生查尔斯·范·多伦（拉尔夫·费因斯 饰）被丹相中，而查尔斯顺理成章地成为了新一届的卫冕者当观众们都被他博学多闻的机智回答所迷倒时，国会议员迪克·古德温（罗伯·莫洛 饰）怀疑节目中存在着舞弊行为。经过详细调查取证后，惊天黑幕也正在慢慢浮出水面。