作为一部真正的独立电影，《大象》以一种“生活片段”的风格，对现代恋爱关系进行了一次真实的审视，剥去了亲密的层面，提出了这样一个问题:你怎么知道什么时候有人适合你，或者更确切地说，什么时候该离开?在监狱里呆了三年之后，魅力四射但头脑火暴的李·莱利(Lee Riley)回到洛杉矶，重新赢得了他离开后的女友——迷人而倔强的凯特·考德威尔(Kate Caldwell)。尽管凯特已经离开并成长为一个独立的女人，但她还是同意在他找房子的时候让他留下。很快，两人又回到了过去的生活模式，再次陷入了热恋之中。然而，随着他们自由奔放的恋情开始破坏凯特建立的生活，她发现自己失去了新的身份，但不能让李走。同样地，李开始怀疑，他们过去愉快的回忆是否阻碍了他的成长，阻碍了他成为一个更好的人。