讲述的是明王朝初期，宫廷内的权利争斗、钩心斗角，以及内忧外患之时，亲情、友情、爱情和权势的抉择 明朝洪武25年（公元1392年），明太祖朱元璋已65岁，身体日渐衰老，见皇太子朱标生性忠厚，崇尚孔孟之道，推崇仁政慈爱，与自己以猛治国的想法相距甚远，心中十分不快，却也无奈，只得全身心宠爱太子朱标之子，皇长孙朱允炆此时朱允炆，年仅14岁，顽皮机灵，全然不知人世险恶。